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Il paraît que les chats ont sept vies. À supposer que ce soit vrai, combien chacune d’entre elles dure-t-elle ? Si l’âge des chats a longtemps été entouré de légendes et de mystères, il n'en est plus rien aujourd’hui. Découvrez dans cet article la durée de vie d’un chat, mais aussi les facteurs comme la race, le sexe ou encore les soins qui peuvent rallonger ou raccourcir sa vie… en attendant la prochaine !
L’âge moyen d’un chat est de 12 à 16 ans. Toutefois, ces chiffres sont en augmentation car les vétérinaires constatent que nos petits félins dépassent régulièrement 16 ans, lorsque certaines conditions sont réunies. Envie de savoir lesquelles ? On vous dit tout juste en dessous !
Tout comme chez leurs congénères canins, les chats de race vivent moins longtemps que les chats issus de croisements : l’espérance de vie serait d’approximativement de 12 ans pour un chat de haute lignée contre 14 ans chez un chat dit « de gouttière ». Toutefois, certaines races sortent du lot : les Birmans peuvent ainsi vivre jusqu’à 16 ans, les Burmese, les Persans et les Siamois jusqu’à 14 ans.
Les données le prouvent : la durée de vie d'un chat stérilisé est plus importante. Mais si les deux sexes partagent les bénéfices d’une telle opération, ce n’est pas du tout pour les mêmes raisons. Les mâles castrés sont en effet moins aventureux et s’exposent à moins de dangers sur les traces de femelles en chaleur. Et les chattes stérilisées, elles, sont moins sujettes aux tumeurs mammaires et aux risques d’infections utérines.
Sans surprise, l'espérance de vie des chats qui peuvent bénéficier de la chaleur d’un foyer (mais aussi de croquettes, d’eau et de caresses à volonté !) est supérieure à la durée de vie des matous livrés à eux-mêmes. Leur première cause de mortalité reste les traumatismes causés par des accidents de la route, mais entre les bagarres avec leurs congénères, les intoxications alimentaires, les aléas climatiques et les maladies, les chats errants dépassent rarement l’âge de 12 ans.
L’inégalité des sexes se retrouve aussi dans l’espérance de vie de nos amis à moustaches. En effet, les femelles peuvent ainsi vivre jusqu’à 15 ans, contre 13 ans en moyenne pour les mâles. Une différence qui s’explique moins par la génétique que par le caractère bagarreur des matous !
Enfin, bien nourrir un chat peut également être déterminant. Une nourriture peu ou pas adaptée est souvent synonyme de problèmes de santé qui peuvent s’aggraver avec le temps et devenir des maladies qui réduisent l’espérance de vie d'un chat. Alors, veillez à lui proposer des aliments qui répondent à son niveau d’activité, à son âge ou à ses particularités (comme de la nourriture pour chat stérilisé par exemple). Enfin, attention aux écarts : proposez-lui toujours la quantité adaptée à ses besoins réels, et pour cela n’hésitez pas à vous faire aider par votre vétérinaire.
Les chats sont plutôt doués pour cacher une douleur ou une maladie : il est donc indispensable d’effectuer des visites régulières chez le vétérinaire. De simples examens de routine permettront de détecter des problèmes de santé à un stade précoce et d’agir avant qu’ils ne deviennent plus graves. De plus, ces visites pourront être l’occasion de contrôler leur poids et de mettre en place des régimes adaptés. Résultat : en emmenant régulièrement votre chat chez le vétérinaire, vous pourrez non seulement lui offrir des années supplémentaires, mais également améliorer sa qualité de vie !
Une étude menée en Suède sur près de 530 000 chats a récemment permis d’en savoir plus sur les principales causes de mortalité chez les chats. Sans surprise, la première cause de décès reste les traumatismes : blessures, chocs et chutes. Viennent ensuite les maladies des voies urinaires, les tumeurs, les maladies gastro-intestinales et enfin les maladies infectieuses.
Il semblerait en outre que les chats connaissent deux périodes dans leur vie au cours desquelles ils sont plus susceptibles de mourir. La première se situe autour de l’âge d’un an et la deuxième vers 16 ans. Dans le premier cas, les chats paient à nouveau le prix de leur caractère intrépide, qui les expose plus facilement aux accidents. Dans le deuxième cas, ce sont les maladies qui menacent leur vie.
S’il arrive fréquemment que des chats atteignent 20 ans, certains ont allègrement franchi le cap de la trentaine, livre Guinness des Records à l’appui ! Ainsi, la chatte la plus vieille est morte en 2005 au Texas… à l’âge impressionnant de 38 ans !
On considère que le vieillissement chez les chats intervient dès sept ans, ce qui signifie qu’ils sont seniors assez tôt. À partir de cet âge, les différentes fonctions de son corps se mettent progressivement à ralentir puis à décliner, ce qui inclut les systèmes cardio-vasculaire, immunitaire et musculaire. Toutefois, vous ne devriez pas constater de signes « visibles » avant l’âge de 12 ans.
Lorsque votre compagnon préféré atteint un âge respectable, il a besoin de soins adaptés. Et bien qu’il puisse paraître plus calme, entretenir sa santé physique et mentale par des jeux est plus important que jamais. Aidez-le aussi à entretenir son pelage : certains vieux chats n’arrivent plus à faire correctement leur toilette. Pour en savoir plus, consultez notre page consacrée à ce sujet.
Son alimentation est également à surveiller : assurez-vous qu’il boive suffisamment et proposez-lui des aliments adaptés. Vous pouvez également lui donner des Oméga 3 et 6 sous la forme de saumon, de sardine et de maquereau (mais toujours en petite quantité). Ces acides gras essentiels entretiennent la santé de la peau mais aussi des poils et contribuent à prévenir l’arthrose, l’insuffisance rénale, les problèmes cardiaques ainsi que certaines tumeurs cancéreuses.
Enfin, soyez particulièrement attentif à l’état de santé de votre chat, le grand âge précédant souvent l’arrivée de maladies, mais aussi à un éventuel changement de son comportement. Au moindre doute, consultez votre vétérinaire.
Si de nombreux facteurs jouent un rôle sur la durée de vie d'un chat, celle-ci s’établit en moyenne entre 12 et 16 ans. Mais pour espérer atteindre cet âge, les chats doivent bénéficier d’une alimentation adaptée, d’activités variées, de soins… mais aussi d’affection de la part de leurs maîtres ! Surveillez également tout changement dans ses habitudes. Et n'hésitez pas à consulter notre article pour tout savoir sur le comportement du chat et sa signification.
