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Comme nous, les chats nécessitent une alimentation adaptée à leurs besoins. Leur ration quotidienne doit être principalement constituée de protéines, indispensables pour ces animaux carnivores, et contenir également des vitamines, minéraux et autres nutriments. Découvrez ce que mange un chat, mais aussi à quelle fréquence lui donner à manger et en quelle quantité, ou encore où placer sa gamelle dans cet article à consommer sans modération.
Bien que les chats soient carnivores, il est primordial d’incorporer d’autres nutriments essentiels (vitamines, minéraux, lipides, etc.) à leur alimentation pour répondre à leurs besoins vitaux. D’une manière générale, le choix se porte entre l’une des trois options suivantes :
Les croquettes sont pratiques à conserver, faciles à donner et appréciées par la plupart des chats. Si vous choisissez la nourriture sèche, assurez-vous que votre chat boit suffisamment pour éviter une carence potentielle en eau. Optez pour des croquettes de bonne qualité et bien équilibrées, pour couvrir tous les besoins nutritionnels de votre chat.
L’alimentation humide présente de nombreux avantages. Elle est riche en eau et en protéines, se déguste facilement et saura plaire aux chats les plus exigeants grâce aux arômes qu’elle dégage. Ici aussi, il convient de choisir des marques de qualité, proposant des formules complètes et équilibrées (comme SHEBA®), car certaines pâtées trop grasses peuvent engendrer des excès et des modifications de comportement (comme un chat qui réclame).
Si vous êtes prêt à consacrer du temps à la préparation des repas de votre chat, la nourriture faite maison pourrait être une option à considérer. Si vous optez pour cette solution, il faudra vous faire accompagner pour éviter des erreurs – certains légumes sont toxiques pour les chats, par exemple –, mais aussi pour ne pas générer de carences, d’excès et ne pas déséquilibrer sa flore intestinale.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez de nourrir votre chat, assurez-vous que son alimentation est riche en protéines et nutriments essentiels pour couvrir tous ses besoins vitaux.
Maintenant que vous savez quoi donner à manger à un chat, découvrez quand le nourrir. Contrairement aux chiens, les chats n’ont pas besoin de prendre leurs repas à des heures fixes. Ce sont de petits grignoteurs, capables d’aller casser la croûte jusqu’à 16 fois par jour. Il convient donc de leur servir environ deux repas par jour pour qu’ils puissent se nourrir à leur guise pendant la journée (lorsqu’il n’y a pas d’excès de consommation, ni plusieurs chats qui ont une alimentation différente).
Toutefois, certains chats ne savent pas se réguler : c’est pourquoi il est conseillé de surveiller la quantité de nourriture que vous donnez, surtout si vous venez d’accueillir votre animal dans votre foyer. La quantité recommandée dépendra de l’âge, du poids et du niveau d’activité physique de votre chat, et variera en fonction du type de nourriture que vous lui donnez. L’idéal, c’est de suivre les instructions sur l’emballage pour éviter les excès.
Si votre chat a tendance à engloutir tout son repas en une seule fois, répartissez la nourriture que vous lui donnez sur l’ensemble de la journée. Vous lui apprendrez ainsi à se rationner petit à petit. Comme toujours avec les chats, rappelez-vous qu’il faut de la patience pour modifier leur comportement.
Enfin, les chatons ont des besoins spécifiques liés à leur croissance. Ils leur faut donc une alimentation adaptée. De nombreuses gammes spécifiques existent. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
S’il est possible de choisir librement l’endroit où vous donnez à manger à votre chat, il convient de respecter certaines conditions. Idéalement un coin calme (loin des passages et des bruits, ou encore hors d’atteinte du chien) mais aussi propre et donc à bonne distance de la litière – votre chat ayant un odorat particulièrement développé.
Résistez à la tentation de donner un bout de jambon, ou pire, les restes de vos repas à votre chat. Notre alimentation est beaucoup trop salée, grasse et sucrée et certains fruits et légumes peuvent même s’avérer toxiques pour votre compagnon. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Attention, spoiler : ce ne sont pas vos orteils ! La nourriture préférée des chats est bien évidemment la viande et ça tombe bien : c’est aussi celle dont ces petits carnivores ont le plus besoin. En croquettes, en pâtée ou dans les plats que vous lui préparez, veillez donc à lui en fournir des protéines en quantité suffisante.
Les croquettes sont pratiques, mais elles ont aussi des inconvénients : elles sont généralement moins appétissantes que la pâtée ou les repas maison et contiennent moins d’eau. Si vous décidez de vous en passer, assurez-vous de fournir à votre chat une alimentation équilibrée, contenant tous les nutriments dont il a besoin. Les repas équilibrés et délicieux de SHEBA® raviront votre petit félin et le maintiendront en pleine forme.
En bons carnivores, les chats sauvages se nourrissent d’oiseaux, de petits rongeurs (type souris, musaraigne) et, plus occasionnellement, de lapins et de lièvres. Mais il leur arrive aussi de manger certaines plantes, qui contribuent à une bonne digestion.
En conclusion, que donner à manger à un chat ? Nos amis les chats peuvent être parfois un peu difficiles, mais il suffit de trouver « la recette » qui leur convienne d’un point de vue nutritionnel et gustatif, puis de ne plus trop en changer. Si les croquettes restent la solution la plus répandue, il existe d’autres régimes alimentaires, comme la nourriture humide qui permet, entre autres, d’éviter les carences potentielles en eau, ou encore les recettes faites maison – à condition d’avoir du temps et accès à des recettes complètes, nutritives et équilibrées.
